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  Hormigas
 
Hormigas

Hormigas Las hormigas son pequeños insectos, del orden de los himenópteros que pertenecen a la familia de los Formicidae.

Las distintas especies se distinguen por características propias de comportamiento y de forma o morfológicas.
El 70 % de las hormigas que existen viven entre los dos trópicos.
Tiene una visión un poco pobre, pero utilizan sus antenas para oler, degustar y tocar.
Algunas especies de hormigas tienen un aguijón como las avispas, pero todas tienen una glándula con veneno.
Las hormigas con alas no son especies diferentes sino los ejemplares que se encargan de la reproducción de la colonia. Las hembras y los machos son alados cuando abandonan el nido, aunque después pierden las alas.
 

Son animales que pueden adoptar diferentes formas. Existen diferencias físicas entre hormigas obreras, entre los machos y las hembras, etc.
Todas las especies de hormigas conocidas son sociables y viven en colonias.
Estas colonias pueden estar compuestas por pocos individuos o por muchos, llegando incluso a 100.000 o más.
Casi todas las especies tienen la clase obrera, compuesta por hembras estériles. Su función es la de construir el nido, cuidar de las crías y conseguir alimento. Sus ojos son pequeños y son ápteras.
Existen especies en las que estas hormigas ponen huevos, que son utilizados para alimentar a las larvas, ya que al no estar fecundados, solo podrían dar lugar a machos.
Dentro de cada colonia existen hormigas de varios tamaños. Las más pequeñas suelen quedarse dentro del hormiguero, mientras que las de mayor tamaño salen al exterior en busca de alimento.
Otra función es la de proteger el hormiguero, por eso que reciban también el nombre de hormigas soldado.
La hormiga reina en cambio es solitaria. No va acompañada de ningún macho cuando forma el hormiguero.
Su tamaño es superior al resto de hormigas, incluidos los machos.
Una vez ha sido fecundada, las alas se le caen o bien se las arranca y cava una pequeña cámara donde permanece hasta el año siguiente.
Al poco tiempo pone unos huevos que se transformarán en obreras.
La hormiga reina depende de sí misma para su alimentación.
Cuando nacen las larvas, las alimenta mediante secreciones salivares.
Por ese motivo, las primeras hormigas obreras que nacen son más pequeñas. Una vez estas pueden salir al exterior, proveerán a la hormiga reina de alimento.
Una hormiga reina puede vivir hasta 15 años durante los cuales pondrá huevos.

Al nacer

Los huevos de hormiga son blancos y miden sólo medio centímetro de longitud.
Estos huevos deben estar en las mejores condiciones posibles dentro del nido, por lo que las hormigas obreras se encargan de transportarlos de unos sitios a otros, lamiéndolos con frecuencia para evitar infecciones de hongos.
El aspecto que tienen las larvas es parecido al de los gusanos, con cabeza y trece segmentos. En algunas especies, las larvas mueven el extremo anterior del cuerpo de un lado a otro y parecen solicitar comida a las hormigas obreras.
Las larvas no tienen patas, por lo que no se pueden mover por sí solas.
Son amontonadas por tamaños o edades.
Larvas de hormigas

Esto se hace así para que todas reciban la misma atención, ya que si en un montón sale un ejemplar más grande, las hormigas que le cuidan, le prestarán más atención que al resto.
A través de la cutícula se puede observar el estómago grande y oscuro.

Las larvas basan su alimentación en materia líquida regurgitada.
Llegado el momento, las larvas se transforman en pupas y más tarde en capullos. En algunas especies de hormigas, las larvas hilan seda.

Estas tienen las cabezas y las antenas comprimidas cerca de su cuerpo.

Cuando ya tienen la forma de una hormiga adulta, el restos de hormigas obreras las ayudan a salir de la envoltura.

Según a lo que se vaya a dedicar la hormiga, la alimentación de la larva
Variará.
Por ejemplo, las que se van a destinar a la reproducción tendrán una dieta más rica en proteínas. Si su función es la de ser hormiga obrera, su dieta estará basada en los hidratos de carbono.
Las hembras tienen cromosomas XX y los macho XY, por lo que el sexo estará genéticamente determinado.
Las hormigas acabadas de nacer suelen tener un color más pálido que las de mayor edad. En unos días tendrán la coloración definitiva.

Colonias de hormigas

Las colonias de hormigas pueden tener una gran diversidad de estructuras.
Muchas especies construyen galerías bajo el suelo, con cámaras por el fondo donde tienen a las crías y almacenan las semillas.
Algunas especies, como las hormigas tropicales de la tribu atinos las utilizan para cultivar hongos, ya que las larvas se alimentan de sustancias producidas por los hongos bajo tierra.
Este tipo de hormiga es muy perjudicial para la agricultura, y dado que sus hormigueros se encuentran muy hondos, es difícil erradicarlas.
Otras especies, como la hormiga roja de Europa, crean sus nidos pocos profundos pero amontona encima otros materiales como pequeñas ramas.
Este les permite cerrar la entrada cuando quieren conservar el calor dentro de la colonia.

Foto de hormiga reina


Las colonias normalmente se componen de los siguientes representantes:

-La Hormiga reina.
Puede ser una o varias, según la especie. Su misión se basa en poner huevos fecundados que darán lugar a obreras, machos y nuevas reinas.

-Hormigas obreras. Se trata de hormigas hembra sin alas (ápteras) que provienen de huevos fecundados y puestos por la reina. Su objetivo es el de cuidar y defender el hormiguero, así como recoger alimento. Dependiendo de la especie, pueden existir varios tipos de hormigas obreras. Los ejemplos más comunes son las hormigas soldado, también llamadas cabezonas y las hormigas despensa, que pueden almacenar alimento en su interior.

-Hormigas Machos. Provienen de huevos que no fueron fecundados. Su misión es la fecundación de las futuras reinas.

Los machos y las hembras alimentadas de forma diferente a las obreras para ser reinas tienen alas.
Las hembras son fecundadas una única vez y guardan el esperma para toda su vida.
Tras la copulación, el macho muere y la hembra pierde sus alas.

Pueden existir diferentes tipos de hormigueros para crear colonias.
Subterráneos, situados bajo tierra.
Arborícolas, situados en las cortezas de viejos árboles.

Otro caso es el de no crear nido. Esto se da cuando alguna especie invade el hormiguero de otra, matando a su reina y esclavizando a sus obreras.

Hormiguero

La forma más sencilla de crear nuestro propio hormiguero es colocando dos planchas de material transparente como por ejemplo el cristal o el metacrilato una en frente de la otra, dejando una separación entre ambas de un centímetro.
Para unir las planchas podemos utilizar listones de madera como método de sujeción.

En las paredes laterales haremos un agujero para colocar un tubo con diámetro suficiente como para que las hormigas puedan pasar.

También podemos introducir otro tubo con el fin de darle mayor humedad al hormiguero.
Si además queremos controlar la temperatura de la colonia, podemos incorporar un pequeño termómetro.
El siguiente paso es rellenar el hormiguero con sustrato, tierra normalmente pobre en materia orgánica, ya que así evitaremos los hongos. Sirve todo tipo de tierras, pero debemos evitar las que son ricas en humus y material orgánico. Esta tierra, además, debe ser tamizada para eliminar pequeñas piedras y después esterilizada para evitar restos orgánicos.
Una forma fácil y accesible para esterilizar nosotros mismos la tierra es calentándola en el microondas un par de minutos y pasándola al congelador entre 10 y 15 minutos más.
Estos pasos deberemos repetirlos un par de veces para que sea efectivo, así como humedecer la tierra antes de meterla en el microondas.

Una vez hemos creado el hormiguero, hay que conseguir hormigas. La hormiga principal es la reina ya que es la única que es capaz de engendrar hormigas obreras y demás.
Por eso, para empezar con nuestra colonia solo es necesario tener una hormiga reina, eso si, la hormiga reina que elijamos debe estar fecundada. Para diferenciar si es así o no, prestaremos atención ya que a esta hormiga, pasadas unas pocas horas de ser fecundadas, se le caen las alas.
Los machos suelen ser más pequeños en tamaño que las hembras aladas. Además, las hembras aladas tienen un mesosoma o tórax muy abultado y un gran gaster o abdomen.
Con las primeras lluvias de primavera u otoño, es cuando salen los ejemplares reales con el objetivo de aparearse y crear nuevas colonias.
cuando una hembra y un macho de diferentes hormigueros se encuentran, empieza el llamado vuelo nupcial, aunque éste no siempre se da, tras el que la hembra es fecundada.
Así la hembra deja de volar y andando busca el mejor emplazamiento para el nuevo hormiguero. Mientras, sus alas se rompen y caen.
La alimentación de las hormigas es muy variada. Las hay básicamente granívoras (semillas), insectívoras (insectos), mieleras (secreciones azucaradas de larvas de insectos u hongos) u omnívoras (que comen de todo).
Como consejo, para empezar te recomendamos hormigas granívoras pues son las más fáciles de alimentar ya que en cualquier tienda de animales o pajarería puedes comprar este tipo de semillas.
Dos aspectos importantes para el mantenimiento de la colonia son: mantener la humedad y la oscuridad. Para lo primero podemos utilizar un algodón húmedo, teniendo cuidado de que no se pudra, y para lo segundo, pegar una cartulina negra a la pared.
Hormigas en la hoja de una planta

Taxonomía de las hormigas
Hormigas

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Subfilo: Hexapoda

Clase: Insecta

Subclase: Pterygota

Infraclase: Neoptera

Superorden: Endopterygota

Orden: Hymenoptera

Suborden: Apocrita

Superfamilia: Vespoidea

Familia: Formicidae



Morfología

El cuerpo de las hormigas tiene tres partes diferenciadas: la cabeza, el tórax y el gáster (parte del abdomen que está después de la cintura).

Morfología de las hormigas


Su cintura puede tener uno o dos pequeños segmentos, según la especie.
La mayoría de las hormigas que vemos son obreras, ya que la hembra se queda en el interior del nido. Depende de las especies, las obreras tienen todas un tamaño similar o existen variaciones de tamaño.
La hormiga reina, que sólo se dedicará a reproducirse, tiene menos neuronas que las hormigas obreras.
Es difícil generalizar sobre este animal tan variado, pero como norma general, las hormigas son de colores oscuros o colores terrestres. Las hay de color rojo, negro, marrón claro, color tierra, etc.
Generalmente, los machos tienen la cabeza pequeña, un tórax grande y los ojos también grandes.
Después de aparearse, el macho no tardará en morir.
Las alas de las reinas, cuando son fecundadas desaparecen. Aún así, las podemos diferenciar del resto de hormigas obreras porque son más grandes.
La mayor parte de las especies de hormigas viven en el suelo, aunque las hay que habitan en la madera o en cavidades que hacen en plantas.
Las hormigas tienen comportamientos sociales y pueden comunicarse entre ellas.
Gracias a sus antenas, se comunica con sus semejantes, emitiendo olores que desencadenan comportamientos que pueden ser de ataque, de huida, etc.
Si una hormiga se encuentra prisionera en un derrumbe de tierra, puede prevenir a las otras hormigas mediante la estridulación. Ésta consiste en producir sonido al frotar dos estructuras entre sí.
esto produce pequeñas vibraciones en el suelo lo que avisa a las demás del peligro y de la situación de la hormiga indefensa.

 
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