Mayor tiempo aguantando la respiración

Récord inaugurado por el americano Robert Foster el 15 de marzo de 1959, el mayor tiempo aguantando la respiración voluntariamente se estableció por primera vez en 13 m y 42,5 s bajo 3,05 m de agua en una piscina. Foster se preparó para su logro hiperventilando en oxígeno puro durante 30 minutos antes del intento para conseguir que sus pulmones obtuviesen más oxígeno del que es posible al respirar aire normal. El récord permaneció imbatible durante casi medio siglo, mientras submarinistas con experiencia mostraban sus capacidades para aguantar la respiración en competiciones organizadas por la Asociación Internacional de Buceo Libre (AIDA por sus siglas en inglés), el organismo oficial de la disciplina del buceo libre. Entonces, el 5 de enero de 2006, el campeón de apnea Tom Sietas (Alemania), un hombre que ha conseguido una serie de logros en AIDA, se hizo con el título, consiguiendo un tiempo de 14 m y 12 s bajo 3,05 m de agua en el plató de Lo Show dei Record en Milán. Tom continuó mejorando su récord, llegando a romperlo cuatro veces antes de que Peter Colat (Suiza) rompiese el guión con un tiempo de 16 m y 32 s, el 10 de febrero de 2008. Más tarde, el mago de la televisión estadounidense David Blaine consiguió un espectáculo aún mayor, aguantando la respiración bajo agua durante 17 m y 4,4 s, en el plató de The Oprah Winfrey Show en Chicago (Illinois, EE. UU.), el 30 de abril de 2008. Sin temor a la competición, Tom regresó para superar el tiempo de Blaine en Live with Regis and Kelly, una vez más, volvió a batir su propio récord con un tiempo de 17 m y 33 s en el plató de Guinness World Records, en Madrid (España), el 30 de diciembre de 2008. Poco después de que empezase la impresión de Guinness World Records 2010, el récord de Tom volvió a batirse: esta vez fue el italiano Nicolangelo Putignano, en el plató de Lo Show Dei Record (Milán, Italia), el 19 de abril de 2009, con un increíble tiempo de 19 m y 2 s, pero seguramente es sólo cuestión de tiempo que el talentoso Sr. Sietas vuelva a intentar establecer un nuevo récord.
 

Vuelta al mundo más rápida en bicicleta

Siendo niño, Mark “Monty” Beaumont (Reino Unido) era un activo deportista al que le encantaba montar en bicicleta y esquiar y con una gran afición a la aventura – a los 12 años, recorrió 233 km en bicicleta desde Dundee hasta Oban, ambas en Escocia, para recaudar dinero con fines benéficos. A los 15 años, recorrió el Reino Unido en bicicleta, desde Lands End hasta John O’Groats, una distancia de 1.670 km. Licenciarse en económicas no le hizo perder su espíritu aventurero y, al enterarse de que Steven Strange (Reino Unido) había dado la vuelta al mundo en bicicleta en 276 días, 19 h y 15 m, entre el 9 de mayo de 2004 y el 13 de febrero de 2005, Monty decidió mejorar ese tiempo. Tardó un año en planificar su intento, mientras buscaba un patrocinador y contratos con los medios de comunicación, incluyendo la realización de un reportaje de la BBC sobre su reto para un programa de televisión llamado The Man who Cycled the World (El hombre que recorrió el mundo en bicicleta). Siguiendo una ruta que empezaba y terminada en París (Francia) y que cubría Europa, Paquistán, Malasia, Australia, Nueva Zelanda y EE. UU., Beaumont y su bicicleta Konga Miyata se enfrentaron a enfermedades y adversidades, e incluso a un choque con un coche, para completar el viaje de 29.445,81 km desde el 5 de agosto de 2007 hasta el 15 de febrero de 2008, logrando su objetivo en 194 días y 17 horas. Con nuevos desafíos y una serie de televisión ya en proyecto, con certeza es sólo cuestión de tiempo que Monty aumente su número de récords.
 

Primera vuelta al mundo en solitario en globo aerostático

Esta década ha sido testigo de la pérdida de uno de los mayores aventureros del mundo, y uno de los titulares de Guinness World Records más prolíficos: Steve Fossett (EE. UU.), fallecido en un accidente de avión el 3 de septiembre de 2007. Nacido en California en 1944, Steve consiguió su fortuna a través de los servicios financieros, pero también era un experto navegante, aeróstata y un resistente deportista que al que le encantaba ponerse a prueba hasta el límite. Se encuentra entre nuestros 100 mejores récords por haber realizado la primera vuelta al mundo en solitario en globo aerostático (del 19 de junio al 2 de julio de 2002), pero ha establecido otros Guinness World Records desde 2000, como por ejemplo: la vuelta al mundo en solitario en globo aerostático más rápida (13 días, 8 h y 33 m en el Bud Light Spirit of Freedom, del 19 de junio al 2 de julio de 2002), el vuelo en solitario en globo aerostático de mayor duración (14 días, 19 h y 50 m, del 19 de junio al 4 de julio de 2002), la travesía más rápida del Océano Índico a toda vela (9 días, 20 h y 29 m, del 25 de febrero al 6 de marzo de 2004), la mayor velocidad alcanzada por un dirigible (112km/h, calculados por la Federación Aeronáutica Internacional el 27 de octubre de 2004), la primera vuelta al mundo en solitario en un avión sin repostar (67 h y 1 m, del 1 al 3 de marzo de 2005, a bordo del Virgin Atlantic Global Flyer), el vuelo sin paradas de mayor duración (42.469,4 km , a bordo del Virgin Atlantic Global Flyer) y la mayor altitud alcanzada a bordo de un planeador (15.460 m sobre Argentina, el 29 de agosto de 2006). Se le echa mucho de menos, pero sus logros perduran.
 

Montaña más mortal

El montañero británico George Mallory respondió en una ocasión a la pregunta «¿Por qué escalar el Everest?» con las tres palabras que, desde entonces, se han convertido en el lema de los montañeros: «Porque está ahí». Mallory murió en 1924, intentando conquistar la montaña más alta del mundo, aunque el Annapurna I, en Nepal, con 8.091 m, resulta proporcionalmente mortal, habiendo muerto en el intento 53 de las 130 personas que lo han escalado. Aunque ha muerto más gente en las laderas del Mont Blanc (Francia), la proporción de personas muertas es menor, porque el número de personas que escalan el famoso pico francés es mayor. El Annapurna I fue la primera montaña de más de 8.000 m conquistada: Maurice Herzog y Louis Lachenal (ambos de Francia) lo consiguieron el 3 de junio de 1950, casi tres años antes de que Edmund Hillary (Nueva Zelanda) y Tenzing Norgay (Nepal) alcanzasen la cima del Everest el 29 de mayo de 1953. El Annapurna I es el pico más elevado del macizo Annapurna, llamado así en honor a la diosa hindú de la fertilidad y de la agricultura, y forma parte del Proyecto de Área de Conservación del Annapurna (ACAP por sus siglas en inglés), establecido por el Decreto para la Conservación de la Naturaleza de 1986 promulgado por el rey Mahendra.
 

Menor tiempo en escalar el Everest y el K2

El montañero italiano Karl Unterkircher (Italia) se convirtió en el primer montañero que escaló las dos montañas más altas del mundo, el monte Everest y el K2, en la misma temporada, sin oxígeno embotellado. Repitió esta hazaña entre el 24 de mayo y el 26 de julio de 2006, un récord de 63 días. Considerado por gran parte del gremio del montañismo como el montañero más rápido en ascenso, su carrera se interrumpió trágicamente de forma brusca el 15 de julio de 2008, cuando cayó en una grieta durante una tentativa de abrir una nueva ruta de ascenso en la montaña Nanga Parbat (Paquistán), el noveno pico más alto del mundo. En la última entrada del blog que Unterkircher escribía sobre su expedición, escrita dos días antes de su fatal caída, decía: « Lo que más me asusta son las placas de hielo. Cuelgan por todas partes en esta montaña y llevan siglos asustando a la gente del valle, por eso sienten un gran respeto por la montaña. Desde abajo, el ascenso parece difícil, muy difícil, eso me confunde y hace que me sienta bastante escéptico con respecto a la expedición. ¡Es una misión peligrosa! Probablemente atacaremos la montaña como soldados en una guerra, pero en vez de armas llevaremos crampones y piolets. Tendremos que tener muchísimo cuidado, estar muy atentos y escoger la ruta menos peligrosa».
 

Primera expedición a pie al Polo sur de inaccesibilidad

Por definición, los polos de inaccesibilidad, los puntos más alejados de la costa en los polos Norte y Sur, son lugares de difícil alcance, por eso cuando los británicos Henry Cookson, Rupert Longsdon y Rory Sweet planearon una expedición al Polo Sur de Inaccesibilidad buscaron al experto canadiense Paul Landry para que se uniese a ellos como parte de la expedición Team N2i. Aunque muchos aventureros se enfrentaban a las condiciones extremas como un desafío para su propia satisfacción, Landry ha conseguido hacerse una carrera con esto, primero como profesor de técnicas de supervivencia en exteriores y, a continuación, completando cuatro expediciones diferentes a cada polo y otras tres a través del casquete polar de Groenlandia. De hecho, sus ocho expediciones polares le han hecho conseguir el récord de mayor número de expediciones polares realizadas por una persona. En su viaje al Polo Sur de Inaccesibilidad a pie, Landry añadió a la misión su pasión por el kitesurf y, además de tirar de sus propios trineos, fue esta técnica la que permitió al equipo recorrer los 1.700 km de distancia hasta el polo en sólo 49 días para atribuirse el récord Guinness el 19 de enero de 2007. Curiosamente, a su llegada a este punto remoto, el equipo fue recibido por un busto de Vladimir Lenin que había dejado atrás una expedición de 1958 realizada por un equipo de la antigua URSS equipado con vehículos.
 

Persona más joven en recorrer a remo un océano en solitario

Desde los 14 años, Oliver Hicks (Reino Unido, nacido el 3 de diciembre de 1981) quería cruzar a remo el Atlántico. Menos de 10 años después, y tras embarcarse en una serie de desafíos de resistencia como la carrera de canoas The Yukon, una carrera formidable de más de 700 km, Oliver (u «Olly») se sintió preparado para enfrentarse al reto. Remando en solitario desde el comienzo, en Atlantic Highlands (Nueva Jersey, EE. UU.), el 27 de mayo de 2005, a la edad de 23 años y 175 días, Olly pronto se encontró con condiciones climatológicas severas al norte de Nueva York que ralentizaron enormemente su progreso, viéndose obligado a agotar sus limitados víveres. Si no hubiese tenido la suerte de cruzarse en el camino de la fragata de la marina británica HMS Cumberland, podría haber tenido que abandonar su intento a finales de agosto, momento en el que se habría quedado sin víveres pero, según las normas de la Ocean Rowing Society, Olly pudo reabastecerse en su encuentro fortuito con la Marina Real británica y seguir por sí mismo hasta alcanzar St Mary’s, en las Islas Sorlingas (Reino Unido), el 28 de septiembre de 2005, donde consiguió los récords por ser la primera persona en atravesar a remo el Atlántico de costa a costa, en dirección este, la persona más joven en atravesar el Atlántico a remo en dirección este y la persona más joven en atravesar un océano a remo en solitario. Recientemente, Olly se propuso circunnavegar a remo la Antártida en solitario, aunque las malas condiciones climáticas le obligaron a abandonar su intento el 29 de abril de 2009. Estamos seguros de que, aún así, le espera un brillante futuro de logros como remero.