Mayor número de víctimas mortales en un ataque terrorista

Reconocido actualmente como uno de los actos terroristas más impactantes perpetrado jamás, el ataque sobre el representativo World Trade Center de Nueva York también tiene un récord atroz. El 11 de septiembre de 2001, dos aviones 767 de American Airlines fueron secuestrados por terroristas de Al-Qaeda y se estrellaron contra las famosas Torres Gemelas. El vuelo 11 se estrelló en la Torre Norte a las 8:48 de la mañana, hora de la Costa Este; mientras los testigos, y el mundo en general, intentaban hacer frente a este ataque incial, el segundo avión, el vuelo 175, se estrelló en la Torre Sur a las 9:03 a.m. La Torre Sur fue la primera en derrumbarse, a las 9:50 a.m., seguida 39 minutos después por la Torre Norte. Ese mismo día, más tarde, un tercer avión secuestrado se estrelló en el Pentágono (Washington D. C.) y el cuarto se estrelló contra un campo de Pensilvania. Se calcula que 2.749 personas perdieron la vida en los ataques. En contraste, el anterior récord de víctimas mortales por un acto terrorista era de 329 personas – un avión lleno de pasajeros – sucedido el 22 de junio de 1985, después de que una bomba colocada en un Boeing 747 de Air India (vuelo 182), en Canadá, explotase sobre la costa de Irlanda cuando el avión estaba descendiendo hacia el Aeropuerto Internacional de Heathrow (Londres). A pesar de los casi 20 años de investigación y proceso judicial – que tuvieron como resultado el proceso judicial más caro de la historia canadiense – nadie fue declarado culpable. Sólo un hombre, Inderjit Singh Reyat, fue condenado por su relación con tal atrocidad. Declarado culpable de homicidio involuntario y responsable de haber fabricado la bomba, fue condenado a cinco años de prisión en 2003; se le denegó la libertad condicional en 2007.
 

Mayor proyecto de reforestación:

Entusiastas impulsores de la reforestación desde la década de los 60, durante los últimos 30 años el gobierno de China ha obtenido una serie de créditos del Banco Mundial para intensificar sus planes para plantar más árboles. En toda la década de los 90, China había replantado suficientes árboles para cubrir una superficie media de 18.063 km2 cada año, aproximadamente el tamaño de Kuwait. La industria de los fertilizantes impulsa los programas de reforestación: cuantos más árboles se planten, más fertilizante se necesita. Con el nuevo milenio, China aceleró aún más sus planes, dejando realmente atrás a la competencia. Sigue teniendo el récord por el mayor proyecto de reforestación pero, en mayo de 2002, anunció su intención de plantar hasta 440.000 km2 de árboles – una superficie equivalente al tamaño de Suecia – durante los siguientes diez años. Es una cifra enorme, pero realmente necesaria: la abundante tala de árboles en el país durante el siglo pasado provocó una pérdida considerable de madera. «China aún no ha revertido la tendencia de un ecosistema en deterioro», admitió Lei Jiafu, subdirector de la Dirección Estatal de Selvicultura, en 2002.
 

Primer presidente afroamericano de EE. UU.

Doscientos veinte años después de que el primer presidente americano, George Washington, tomase posesión de su cargo, Barack Obama hizo historia al ser el primer presidente afroamericano del país. Obama se convirtió en el 44 presidente de EE. UU. el 20 de enero de 2009, y su investidura contó con un dispositivo de seguridad sin precedentes, incluyendo unos 40.000 efectivos de seguridad y más paneles de cristal blindado alrededor del propio Obama de los que se habían utilizado para cualquier otro presidente. El dispositivo, que costó unos 75 millones de dólares, también impuso restricciones de vuelo a cualquier avión privado que sobrevolase Washington. En el transcurso de su excepcional vida, Obama ha acumulado una impresionante lista de logros. Licenciado por la Universidad de Columbia y la Harvard Law School, fue el primer presidente afroamericano de otra distinguida institución: el Harvard Law Review. Ha trabajado como organizador comunitario y como abogado de derecho civil en su ciudad natal de Chicago y, en noviembre de 2004, fue elegido senador de EE. UU. por la mayor mayoría de la historia del estado de Illinois. Su creciente popularidad durante las primarias y las elecciones presidenciales hizo que la campaña de Obama atrajese niveles de recaudación de fondos sin precedentes, pequeñas donaciones que resultaron ser un nicho particularmente rentable, y que se usase Internet para animar a la gente a ir a votar.
 

Persona más rica

Programador de ordenadores desde la tierna edad de 13 años, William H Gates (EE. UU.), más conocido como Bill, asistió a la Universidad de Harvard desde 1973, creando un lenguaje de programación para el primer microordenador del mundo mientras estudiaba allí. Dos años más tarde, tras dejar Harvard, había fundado su empresa Microsoft, con su amigo Paul Allen, y empezó a desarrollar software de ordenador. Su éxito fue tal que, a los 31 años, Gates era el multimillonario más joven del mundo. Su fortuna, calculada en 60 mil millones de dólares en mayo de 2000 y 50,1 mil millones de dólares cinco años después, hizo que Gates fuese el hombre más rico del mundo durante 13 años. Poco después, en 2008, Warren Buffet (EE. UU.) le arrebató el título. Se trataba del presidente del conglomerado de empresas con sede en EE. UU. Berkshire Hathaway, cuya fortuna personal ascendía a 62 mil millones de dólares. Famoso por su sobriedad, Buffet sigue viviendo en la casa de 31.000 dólares que compró a los 28 años. No obstante, su reinado duró poco. A pesar de perder unos 18 mil millones de dólares en un periodo de 12 meses, de aumentar el importe de sus donaciones a su organización benéfica, la Fundación Bill y Melinda Gates, hasta 3,8 mil millones de dólares y de haber dimitido de su cargo como presidente de Microsoft en 2008, se estima que Bill Gates vale actualmente unos 40 mil millones de dólares y vuelve a ser la persona más rica del mundo. Sin duda, la crisis económica mundial ha tenido un papel importante en el orden cambiante de los principales multimillonarios. En marzo de 2009, sus patrimonios medios eran de 3 mil millones de dólares, un 23% menos que el año anterior. Aún así, todavía no necesitan mendigar…
 

Enfermedad más letal

En enero de 2001, se consideraba que las enfermedades más letales de la Tierra eran el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) y la encefalitis rábica, una infección viral del sistema nervioso central. Ese año, 3 millones de personas murieron a causa del SIDA y entre 40.000 y 70.000 personas perecieron debido a la rabia (aunque, en total, 10 millones de personas recibieron tratamiento tras entrar en contacto con animales sospechosos). Tres años más tarde, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó de que el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH)/SIDA era la única enfermedad considerada como la más letal, con 3,1 millones de víctimas mortales sólo en 2004 (a modo de comparación, en 2002, la tuberculosis costó la vida a 1,8 millones de personas y la malaria a alrededor de 1 millón). Era una de las seis enfermedades consideradas como las más letales, en términos de víctimas mortales, junto con la malaria, la neumonía, el sarampión, la tuberculosis y las enfermedades diarreicas. En 1999, estas seis enfermedades, en combinación, fueron las causantes del 90% de las vícitmas mortales de enfermedades infecciosas en todo el mundo. El Infome de las Naciones Unidas sobre la Salud de 2004 afirmaba que, en términos de enfermedades contagiosas, el VIH/SIDA seguía liderando este terrible campo, con 2,8 millones de muertes en 2002. En términos de enfermedades no contagiosas, no obstante, la más letal era la cardiopatía isquémica, que causó 7,2 millones de muertes ese año.
 

Mayor caída de puntos en el índice bursátil Dow Jones

A comienzos del nuevo milenio, el récord para la mayor caída de puntos en un día del índice Dow Jones, el índice bursátil del sector industrial de EE. UU., fue de 554,26 (o el 19,38%), sucedido el 27 de octubre de 1997. No obstante, desde entonces, el estado cada vez más inconstante de los mercados financieros mundiales ha hecho que este récord se superase en varias ocasiones. El 14 de abril de 2000, el Dow Jones sufrió una caída de 617,78 puntos, cerrando la jornada en 10.305,77 puntos. Casi 18 meses más tarde, y poco después de los ataques terroristas al World Trade Center de Nueva York, el 11 de septiembre de 2001, el Dow Jones cayó 684 puntos (un 7,13%) hasta 8.920,70 puntos. Esta caída sucedió el 17 de septiembre de 2001, ya que la Bolsa de Nueva York había permanecido cerrada durantes cuatro días tras los atentados. Este récord se mantuvo durante siete años, hasta que la turbulenta atmósfera causada por el colapso del mercado secundario de EE. UU. se convirtió en el catalizador de una fuerte reacción en cadena en los sectores financieros de todo el mundo. El 29 de septiembre de 2008, el Dow Jones sufrió una pérdida de 777,68 puntos; tuvo lugar una pérdida de más de 700 puntos justo antes de que el Congreso de EE. UU. estuviese a punto de votar un plan del gobierno federal sin precedentes de 700 mil millones de dólares para rescatar el mercado financiero. En estos tiempos inciertos, es bastante probable que el Dow Jones pueda llegar a experimentar caídas aún mayores.
 

Multimillonario más joven

El vertiginoso éxito del motor de búsqueda de Internet Yahoo! Inc. resultó enormemente beneficioso para su cofundador, Jerry Yang (EE. UU.), que era el multimillonario más joven del mundo en el año 2000, un récord que había conseguido por primera vez en 1997, a los 29 años. Yang mantuvo este récord durante muchos años, antes de que se lo arrebatase Su Alteza Real el Príncipe Albert von Thurn und Taxis (Alemania), cuya familia había sido dueña del monopolio de la comunicación imperial entre Viena y el Imperio Austríaco durante más de 300 años. A los 18 años, se convirtió en el único heredero de una de las fortunas más antiguas del mundo, una herencia formada por propiedades inmobiliarias (incluidos castillos), terrenos, obras de arte y negocios. En total, el príncipe Albert poseía una fortuna con un valor neto de 2,1 mil millones de dólares, según la lista Forbes de 2004. Fue el multimillonario más joven hasta 2007: el 8 de marzo de ese mismo año, Forbes.com volvía a calcular el valor neto de su fortuna en 2 mil millones. Este récord pasó finalmente a manos de Mark Zuckerberg (EE. UU.) al año siguiente: el 5 de marzo de 2008, Forbes.com anunciaba que Zuckerberg, que tenía 23 años y 296 días en aquel momento, tenía una fortuna con un valor neto de 1,5 mil millones de dólares. Al igual que en el caso de Jerry Yang, Internet está detrás de este logro: Zuckerberg es el presidente de la red social Facebook, que había fundado sólo cuatro años antes.
 

Mayor manifestación contra la guerra

El anterior récord por la mayor manifestación contra la guerra se estableció el 15 de noviembre de 1969. Se estima que, ese día, unas 600.000 personas se reunieron en Washington D.C. (EE. UU.) para protestar contra la participación de EE. UU. en la guerra de Vietnam. La ciudad nunca había presenciado una concentración semejante y, a día de hoy, sigue siendo la mayor reunión de personas de la historia en Washington D.C., eclipsando tanto a las 500.000 personas que se concentraron el 27 de enero de 1981 por la liberación de los rehenes en Irán como a las 400.000 personas que asistieron a la Marcha del Millón de Hombres por los derechos civiles del 16 de octubre de 1995. Este récord permaneció hasta 2003, y su sucesor fue impulsado por otra guerra impopular. El 15 de febrero de ese año, se realizaron una serie de manifestaciones por todo el mundo para protestar contra la invasión de Irak liderada por EE. UU. En Barcelona (España) asistieron a la marcha 1,3 millones de manifestantes, mientras en Londres (Reino Unido) se unían a las protestas 1 millón de personas. Sin embargo, la mayor manifestación tuvo lugar en la capital de Italia, Roma, donde 3 millones de personas marcharon para manifestar su oposición a la guerra, unidos bajo el lema «Detened la guerra: ni síes ni peros». Según las estimativas policiales, millones de personas más participaron en manifestaciones contra la guerra en unas 600 ciudades de todo el mundo.
 

Campaña contra la pobreza de mayor duración

Los días 15 y 16 de octubre de 2006, la increíble cifra de 23.542.614 personas se unieron a los 11.646 eventos realizados por todo el mundo para participar en «Levántate contra la pobreza», para la Campaña del Milenio de las Naciones Unidas. No obstante, esta importante cifra llegó casi a doblarse al año siguiente. Los días 16 y 17 de octubre de 2007, los 6.540 eventos de la campaña realizados en todo el mundo contaron con un total de 43.716.440 participantes. La Campaña del Milenio pretende apoyar los esfuerzos de los ciudadanos para que sus respectivos gobiernos sean responsables para cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (MPG por sus siglas en inglés). Estos ocho objetivos se derivan de las acciones y objetivos que se mencionan en la Declaración del Milenio, un documento aceptado por los 191 estados miembro de la ONU en septiembre de 2000 y cuya principal misión es acabar con la pobreza y las desigualdades y mejorar los niveles de salud a nivel mundial, Tras el evento de 2008, Salil Shetty, director de la Campaña del Milenio de las Naciones Unidas, resumió el sentimiento en el que se basa la campaña: «En países ricos y pobres, en conciertos y eventos deportivos, en universidades y lugares de culto religioso, millones de personas demostraron que no se quedarán sentados frente a la pobreza y las promesas incumplidas para acabar con ella».