Tigres

El nombre científico del tigre es Panthera tigris y pertenece a la familia de los félidos, dentro de los mamíferos carnívoros. Se trata de un animal de gran tamaño y con una característica piel color naranja con rayas negras. Los fósiles de tigres más antiguos se encontraron hace más de un millón de años en China. Aprovechando los cambios climáticos durante el periodo glacial, el tigre se fue expandiendo desde allí y adaptando al frío y la nieve. El tigre encontró buenos hábitats en países como Indochina y la India. Al adaptarse fue evolucionando hasta diferenciarse varias subespecies. Hasta la primera mitad del siglo XX sobrevivían al menos ocho subespecies de Panthera tigris. Sin embargo, actualmente, el tigre del Caspio, el de Java y el de Bali se han extinguido. Las demás especies que sobreviven están en peligro de extinción. El género pantera ha dado lugar a cuatro especies más emparentadas en la actualidad: el jaguar, el leopardo, el león y el tigre.

La madurez sexual en estos animales les llega a los machos a los 4 o 5 años, y a las hembras a los 3 o 4 años de edad. Su periodo de gestación suele ser de 105 días aproximadamente, teniendo 2 o 3 crías por camada de norma general. La alimentación de los tigres es exclusivamente carnívora. Entre las subespecies de tigres destacamos el tigre siberiano, el tigre de Bengala, el tigre de Indochina, el tigre de la China meridional y el tigre de Sumatra.

Tigres Superreino: Eukaryota Reino: Animalia Subreino: Eumetazoa Superfilo: Deuterostomia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Infrafilo: Gnathostomata Superclase: Tetrapoda Clase: Mammalia Subclase: Theria Infraclase: Placentalia Orden: Carnivora Suborden: Feliformia Familia: Felidae Subfamilia: Pantherinae Género: Panthera Especie: Panthera tigris

Especies de tigres

Tigre de la China Meridional.
Nombre técnico: Panthera tigris amoyensis
Tiene su hábitat en los bosques de robles y álamos y las montañas cubiertas de la China meridional.
Tiene el pelaje color ocre, tirando a rojo y la parte del vientre color blanco.
Su población ha pasado de ser 4.000 ejemplares en 1950 a unos 70-80 hoy en día (entre libertad y cautividad)

Tigre de Indochina.
Nombre técnico: Panthera tigris corbetti
Esta especie tiene el pelaje más claro que el de la China meridional y más oscuro que el del tigre de Bengala.
El estudio del hábitat de esta especie se ha visto dificultado por la guerra de Vietnam, ya que principalmente se sitúa en las selvas del este de Birmania y en Indochina.

Tigre de Sumatra.
Nombre técnico: Panthera tigris sumatrae
Son más pequeños que el tigre de Bengala y tiene las rayas más juntas.
El tigre de Sumatra es el más pequeño de los tigres que sobreviven hoy en día, aunque antes de que se extinguieran, las especies de tigre de Java y el de Bali eran más pequeños. Este tamaño les permite moverse más fácilmente por la jungla. Además tienen una membrana entre los dedos de las patas que les ayudan a ser mejor nadadores.
La población salvaje se estima entre los 400 y 500 ejemplares que se concentran en su mayoría en los parques nacionales de la isla de Sumatra.
Algunos análisis de ADN revelan que esta especie tiene características únicas que la ponen al borde de ser considerada una nueva especie. Por ese motivo, se están intentando emplear más recursos a la conservación de esta especie. La peor amenaza es la destrucción de su hábitat.

Especies exintas de tigres

Otras especies de tigre que ya están extintas son las siguientes:

Tigre del Caspio. Nombre técnico: Panthera tigris virgata. También es conocido como el tigre persa. Actualmente es una especie extinta. Era una de las especies más grandes. Su pelaje era amarillo-dorado, con más zonas blancas que el del tigre de Bengala. Las rayas eran de color marrón, en vez de negras.

Tigre de Bali.
Nombre técnico: Panthera tigris balica. Es una especia extinta desde 1937.
Era la más pequeña de las especies, de tamaño parecido al de un leopardo.

Tigre de Java.
Nombre técnico: Panthera tigris sondaica.
Otra subespecie de tigre extinta actualmente.
En su aspecto era similar al tigre de Sumatra, con diferencias en el pelaje, que era más oscuro y que sus rayas eran más delgadas y abundantes.

Tigres de bengala

Actualmente, los tigres de Bengala están en peligro de extinción, como el resto de subespecies de los tigres. También se le conoce con el nombre de tigre indio (Panthera tigris tigris). Es la segunda subespecie en cuanto a tamaño, por detrás del siberiano. Normalmente los machos miden sobre 3 metros de largo y pesan sobre 250 kilos. Las hembras son mucho más ligeras, no superan los 160 kilos y pocas veces sobrepasan los 2,6 metros de largo. Su longevidad suele ser de unos 20 años. Los tigres en general son animales solitarios. Las hembras cuidan de sus cachorros durante cuatro años en los que les enseñan todas las técnicas de caza. Los machos tienen un terreno donde están las hembras con las que dejar descendencia. Su pelaje es de color anaranjado, con rayas negras y partes inferiores color claro, casi blanco.

Existe una excepción ene el color del pelaje del tigre de Bengala, son los llamados tigres blancos de la india, y como su nombre indica su pelaje es de color blanquecino con rayas grises. Su alimentación es muy variada e incluye desde pavos reales, monos, jabalís, ciervos hasta antílopes y búfalos.
Al contrario que los tigres siberianos, los tigres de Bengala suelen cazar de noche, en parte para evitar situaciones adversas con los humanos.

Normalmente recorren varios kilómetros al día para cazar. Siempre lo hacen acechando entre la maleza, agazapados hasta que aparece su presa, momento en el que empiezan una carrera a una velocidad que puede alcanzar los 80 kilómetros por hora y culminando con un gran salto para derribarla.

Dependiendo del tamaño de su presa, el tigre tiene varias formas de matarla.
Si se trata de animales grandes, los asfixia apretando su cuello. En cambio, si la presa es pequeña, directamente le rompe el cuello de un solo movimiento.

El periodo de gestación en estos tigres suele ser de 105-110 días, teniendo entre 1 y 6 crías en cada camada.
La mayor parte de los tigres de Bengala y un tercio de la población mundial de estos felinos vive en la India. También existe una amplia población en Nepal, en el parque Chitawan. También existen ejemplares del tigre de Bengala en Bután, la costa deltaica de Bangladesh y parte de Birmania.
El tigre de Bengala constituye la subespecie de los félidos más numerosa y el número de ejemplares se sitúa entre los 3.000 y los 4.700.

Tigres siberianos

También llamado tigre del amur. Su nombre técnico es el de Panthera tigris altaica. Es la especie más grande de tigres, además de la más robusta, con todo su cuerpo musculoso. Tiene un pelaje muy espeso para protegerle del frío y de un color ligeramente más pálido que el resto de las especies. Su cabeza es redonda y algo mayor en los machos. El oído del tigre siberiano es muy fino y es muy útil para detectar a sus presas. El tigre siberiano no es una excepción y por tanto también se encuentra en peligro de extinción, aunque gracias a los esfuerzos empleados, la situación de su número ha mejorado un poco.

Hoy en día, los ejemplares de tigre siberiano se estiman alrededor de 450. Los ojos del tigre siberiano le permiten ver tanto de día como de noche. Sus largos y afilados colmillos, de unos 7 centímetro de longitud, le permiten capturar y cortar la carne de sus presas con facilidad. Las patas del tigre siberiano son muy fuertes. Las traseras nunca dejan de tocar el suelo, mientras que las delanteras, provistas de unas enormes garras serán las que capturen y derriben a la presa. Esta es una de las principales características por la que el tigre caza en solitario, sin necesitar la ayuda de otros congéneres.

Curiosidades de tigres

Una noticia muy curiosa. Seguro que has oído hablar de los tigres de Malasia. Y más o menos sabes el enorme tamaño de estos ejemplares. Pues bien, en Malasia se les recomiendan a los agricultores que pongan la radio a un volumen muy alto para espantar a los tigres que merodean por la zona, que por lo visto no son pocos. Curioso método de defensa, ¿verdad?